“可恶、可恶啊啊啊！杰拉尔那家伙，杰拉尔那家伙，他居然欺骗我们！那个混蛋！”

小黄毛看完艾露莎的记忆后，炸了，整个人都无力地瘫坐在地，开始怀疑人生。

米莉安娜直接哭着抱紧了艾露莎：

...

乌鲁蒂亚的消息像一滴冰水坠入沸油，艾博脸上的笑意瞬间凝固。他指尖无意识地敲击桌面，三下，停顿，再三下——这是他思考时独有的节奏。实验室里流淌的淡金色魔力微光微微震颤，仿佛也感知到了某种迫近的寒意。

露西正弯腰整理助手服裙摆，没留意到艾博神色的变化，只当他在走神：“艾博？第七魔力源……真能成功吗？要是失败了会怎么样？”

“失败？”艾博忽然抬眼，瞳孔深处掠过一丝极淡的暗银色纹路，转瞬即逝，“不会失败。只是……可能需要你多配合几次‘体感校准’。”

露西刚松半口气，又听他慢悠悠补了一句：“比如，把星灵钥匙按特定频率贴在胸口三秒，再配合呼吸节奏默念咒文。过程中可能会有点麻，像被静电打到，但绝对安全——毕竟我可不想赔上你这条命，还得负责给天秤座写悼词。”

露西噎住，手指不自觉攥紧裙褶：“你、你连悼词都准备好了？！”

“以防万一。”艾博眨了眨眼，语气轻快得像在讨论下午茶点心，“不过嘛……既然塔要建成了，时间恐怕比预想中更紧。”

他抬手一招，悬浮在角落的水晶球骤然亮起。球面并非映出外界景象，而是浮现出一座由无数旋转符文堆叠而成的螺旋高塔虚影——塔身通体漆黑，却在每一道棱角处迸发着病态的虹彩光晕，塔尖刺入虚空，搅动出细碎的空间裂痕。塔基之下，匍匐着一个模糊人影，双手合十，姿态虔诚如祷告，脊背却诡异地反向弯曲，仿佛整副骨骼正在被无形之力重新塑形。

【嫉妒】站在虚影旁，指尖划过塔壁，一串猩红文字随之浮现：「第七柱·终焉之锚，已完成七成。」

艾博盯着那行字，喉结微动。他没告诉露西，所谓“第七魔力源”，从来就不是什么天赋潜能——那是被封印在人类基因底层的、远古“塔民”遗留的共鸣回路。而乌鲁蒂亚口中的“塔”，正是以活体魔导士为砖石、以执念为粘合剂所构筑的活体祭坛。一旦建成，所有与“塔”产生过情感锚点的生命，都将沦为它的共振频率调节器。

包括蕾比、朱比亚……还有眼前这个傻乎乎给他捏肩的笨蛋露西。

“艾博？”露西伸手在他眼前晃了晃，“你表情好可怕……像米拉姐姐发怒前一秒。”

艾博猛地回神，抬手揉了揉太阳穴，笑容重新挂上嘴角：“啊，大概是实验太累。对了，你刚才说洛基的事——他最近有没有异常？比如突然想家，或者……对着镜子发呆超过五分钟？”

露西一愣：“你怎么知道？！昨天他还真的站在洗手池前看了好久，我还以为他在臭美……”

话音未落，实验室大门被“砰”一声撞开。

朱比亚浑身湿漉漉地冲进来，发梢滴着水，脸色却比冰水更冷。她身后拖着一条半透明的水痕，尽头赫然是蜷缩在门框边、衣领被扯开大半的蕾比。后者脸颊泛红，不是羞涩，而是被呛水憋出来的生理性潮红，手里还死死攥着半截断裂的墨水笔。

“艾博！”朱比亚声音压得极低，每个音节都裹着水汽，“她偷看你的实验日志！在第三页第七行，她改了‘星穹共鸣系数’的数值！”

蕾比剧烈咳嗽着，咳出一小团墨蓝色雾气：“是、是修正！那个公式根本不对！用现有参数推演，第七柱启动时会产生逆向熵增，整个马格诺利亚会被压缩成一颗糖豆大小的奇点！你疯了吗？！”

“所以你就擅自篡改核心参数？！”朱比亚的指尖渗出细密水珠，在空气中凝成一排尖锐冰锥，“你凭什么认定自己的计算比艾博更可靠？！”

“因为我是唯一一个把《古代星图拓扑学》读完三遍的人！”蕾比喘着气直起身，墨迹未干的手指在空中急速书写，“你看——”

她指尖划过的空气里，浮现出一组不断坍缩又重组的立体星轨图，中央赫然嵌着马格诺利亚镇的微缩地貌。“塔基坐标锁定的是公会旧址地脉节点，但艾博你漏算了‘星灵王庭’的残余引力场！它正以每年0.3弧度偏移，现在偏移量已达17.6度——足够让塔的共振频率撕裂现实褶皱！”

艾博静静听着，目光扫过蕾比颤抖的指尖、朱比亚绷紧的下颌线、露西茫然瞪大的眼睛。他忽然笑了，不是平日那种带着戏谑的浅笑，而是真正的、近乎悲悯的弧度。

“蕾比，你算得很准。”他缓步走到实验台前，掀开最底层抽屉，“但你忘了一件事——”

抽屉里没有魔法书，没有仪器，只有一枚布满裂痕的青铜怀表。表盖弹开，内部齿轮早已锈蚀停摆，唯独表盘中央浮着一行微光小字：【倒计时：72:00:00】

“这枚表，是你十岁那年送我的生日礼物。”艾博指尖轻抚表壳，“你说它能记住所有重要时刻。可后来我才发现……它真正记录的，是每一次‘世界线收束’的间隔。”

露西懵懂：“世界线？”

“简单说——每当某个重大选择即将改变命运轨迹时，时间本身会像橡皮筋一样被拉长、绷紧，然后‘啪’地一声弹回原位。”艾博合上表盖，金属碰撞声清脆如裂，“而这座塔，就是我在所有世界线里……唯一没能阻止的变量。”

实验室陷入死寂。只有水晶球里的塔影缓缓旋转，虹彩光晕在墙壁上投下扭曲的蛇形暗影。

朱比亚的水珠凝滞在半空：“……你早知道？”

“嗯。”艾博望向窗外，夕阳正将云层染成病态的橘红，“从你们第一次为我打架开始，我就在赌——赌你们的爱意，够不够强到撑破‘塔’的因果律锁链。”

蕾比怔住：“所以……那些‘偷袭’、‘突然亲吻’、‘埋伏在空房间’……”

“都是测试。”艾博坦然点头，“测试你们的情感浓度是否足以覆盖塔的基准频率。很遗憾，目前数据表明——还不够。”

朱比亚的指甲深深掐进掌心，渗出血丝混入水流：“那我们……算什么？实验品？”

“不。”艾博的目光扫过三人，最终落在露西脸上，“你们是钥匙。蕾比的逻辑，朱比亚的执念，露西的……纯粹。”他顿了顿，“露西，你答应配合实验时，心里真的只想着变强吗？”

露西张了张嘴，耳根慢慢烧起来。她想起昨晚梦见自己召唤出从未见过的巨型星灵，对方金眸垂落，掌心托着一枚旋转的星辰，而星辰表面，清晰映出艾博侧脸的倒影。

“我……”她声音发紧，“我好像……也想看看你认真起来的样子。”

艾博笑了。这一次，笑意终于抵达眼底。

就在此刻，水晶球轰然炸裂！无数碎片在半空悬停，每一片都映出不同场景：

——蕾比在图书馆古籍区撕下一页羊皮纸，上面画满与塔基完全吻合的符文；

——朱比亚跪在公会地下室，用自身血液在地板绘制阵图，阵心插着三把星灵钥匙；

——露西的卧室桌上，摊开的《黄道十二宫星轨异变录》被翻到某页，页脚折痕处，用铅笔写着小小一行字：“如果艾博是锚点，那我的锚点在哪里？”

三道画面同时闪烁，最终重叠为同一行血色文字：

【第七柱·情感锚定完成度：68%】

门外传来米拉温柔的呼唤：“艾博，晚饭好了哦～今天有你最爱的焦糖布丁！”

艾博低头看着自己摊开的掌心。那里，一缕极淡的银色雾气正缓缓升腾，缠绕指尖，形状竟似一座微缩的、正在坍缩的塔。

“看来……”他轻声说，“得加快进度了。”

蕾比突然抓住他手腕：“等等！如果你知道塔会毁掉一切，为什么还要造它？”

朱比亚的水流无声漫过地面，悄然封死所有门窗缝隙。

露西悄悄摸向腰间的钥匙袋，指尖触到金牛座钥匙冰凉的棱角。

艾博任由她们钳制，仰头喝尽杯中最后一口凉水。水珠顺着他下颌滑落，在触及地面的瞬间，化作一粒剔透的水晶——水晶内部，静静悬浮着一粒尚未孵化的、泛着微光的星尘。

“因为啊……”他垂眸，看着那粒星尘缓缓旋转，“有些事，必须先亲手摧毁，才能真正守护。”

窗外，最后一缕夕阳沉入地平线。

马格诺利亚的夜风拂过蛋糕塔尖，卷起几片枯叶。

其中一片打着旋儿飘向公会方向，在路过某扇亮灯的窗户时，被一只白皙的手轻轻接住。

手的主人——正倚在窗边啃苹果的雪子，指尖摩挲叶脉，忽然轻笑出声：“笨蛋艾博……这次，总算学会撒谎了呢。”

她将叶片凑近唇边，吹了口气。

叶脉间浮起细小光点，汇成一行几乎不可见的符文：

【第七柱真实名称：归巢回廊】

【建造者：所有爱着艾博的人】

【终极功能：将迷失在无数世界线中的‘他’，全部带回家。】

而此刻，艾博掌心那粒星尘，正悄然裂开第一道缝隙。

微光之中，隐约可见无数个艾博的剪影并肩而立，有的在战斗，有的在微笑，有的正伸出手——

指向同一个方向。

指向此刻，正紧张握住他手腕的，三个女孩。